Tijdens de Vätternrundan fietsen fietsfanaten van over de hele wereld jaarlijks een ronde van 315 kilometer rondom het Zweedse Vätternmeer. Sommigen fietsen voor de eer van een sub-9 (de route in negen uur of minder afleggen), anderen gewoon om rustig van de prachtige omgeving te genieten. Een ideale metafoor voor het leven dus, moet regisseur Mårten Klingberg gedacht hebben bij het schrijven van Off Track 2. En daarin had hij niet per se ongelijk, want met de thematiek van deze film is niets mis. Iets meer emotie was in dit drama echter ook wel fijn geweest.
Off Track 2 is een vervolg op Off Track uit 2022, eveneens van Klingberg. Daarin wilde gescheiden moeder Lisa haar leven aan de drank op het rechte pad krijgen, door met haar perfectionistische broer een lange skitocht af te leggen. Onderweg komen beiden natuurlijk in aanraking met de liefde. De combinatie van welbekende romkomclichés en langlaufen bracht mijn collega Didier Becu tot een daverende anderhalve ster.
Ook dit vervolg draait om een lange tocht, maar dit keer is de fiets het vervoermiddel. Daarnaast mogen Lisa, haar vage vriend Calle, haar broer Daniel en zijn vrouw Klara gezellig in de zomer hun relatieproblematiek uitvogelen, in plaats van dat dit op koude witte vlaktes gebeurt. De fietstochten zijn daadwerkelijk buiten gefilmd en het Zweedse platteland oogt als een locatie waar wielrenners alleen maar van kunnen dromen. Geheel lege, prachtig geasfalteerde wegen; een heuveltje hier en daar; schattige kleine dorpjes; stralend groen onder een warm zonnetje; het kan niet beter.
Off Track 2 laat iedereen die van fietsen houdt de drang voelen zelf weer in het zadel te springen, alleen al vanwege de beelden. Er is ook daadwerkelijk een beetje onderzoek gedaan naar de wielersport en dit levert de enige geslaagde komedie van de film op. Sterven van de zadelpijn, het inkakmoment op tweederde van de route en het feit dat je zeer gemakkelijk op je plaat gaat als je met inklikschoenen op een gladde vloer loopt maken het plaatje compleet en zeer herkenbaar voor iedereen die wel eens langere tochten gefietst heeft.
Waar het eerste deel aan elkaar hing van de clichés, verrast dit vervolg hier en daar zowaar. Het plot wordt bijvoorbeeld niet in gang gezet door een terugval van Lisa, maar doordat zij juist haar leven aan het verpesten is omdat het haar beangstigt dat alles zo goed gaat. De vlakke regie maakt echter niet goed gebruik van de potentie van het script. De cameravoering is erg conventioneel en de belichting grauw en saai. Muziek is bijna niet aanwezig en de acteurs maken in ieder geval het eerste uur weinig indruk.
Veel scènes kabbelen maar een beetje voort, en daardoor ook het verhaal. Het zonnetje en de wat luchtigere toon van de wielerronde weten de stroomversnelling wel te starten, maar dit gebeurt helaas veel te laat. Het is namelijk pas in het laatste kwartier dat dan ook eindelijk wat sterkere emotionele scènes verschijnen. Off Track 2 kan dus zeker een verbetering op diens voorganger genoemd worden, maar dan nog blijft het een middelmatige film.
Off Track 2 is te zien bij Netflix.
